Kerberos

Kerberos

La seguridad e integridad de sistemas dentro de una red puede ser complicada. Puede ocupar el tiempo de varios administradores de sistemas sólo para mantener la pista de cuáles servicios se estan ejecutando en una red y la manera en que estos servicios son usados. Más aún, la autenticación de los usuarios a los servicios de red puede mostrarse peligrosa cuando el método utilizado por el protocolo es inseguro, como se evidencia por la transferencia de contraseñas sin encriptar sobre la red bajo los protocolos FTP y Telnet. Kerberos es una forma eliminar la necesidad deaquellos protocolos que permiten métodos de autenticación inseguros, y de esta forma mejorar la seguridad general de la red.

El servicio Kerberos es una arquitectura cliente-servidor que proporciona seguridad a las transacciones en las redes. El servicio ofrece una sólida autenticación de usuario y también integridad y privacidad. La autenticación garantiza que las identidades del remitente y del destinatario de las transacciones de la red sean verdaderas. El servicio también puede verificar la validez de los datos que se transfieren de un lugar a otro (integridad) y cifrar los datos durante la transmisión (privacidad). Con el servicio Kerberos, puede iniciar sesión en otros equipos, ejecutar comandos, intercambiar datos y transferir archivos de manera segura. Además, Kerberos proporciona servicios de autorización, que permiten a los administradores restringir el acceso a los servicios y los equipos. Asimismo, como usuario de Kerberos, puede regular el acceso de otras personas a su cuenta.
El servicio Kerberos es un sistema de inicio de sesión único. Esto significa que sólo debe autenticarse con el servicio una vez por sesión, y todas las transacciones realizadas posteriormente durante la sesión se aseguran de manera automática. Una vez que el servicio lo autenticó, no necesita volver a autenticarse cada vez que utiliza un comando basado en Kerberos, como ftp o rsh, o accede a datos en un sistema de archivos NFS. Por lo tanto, no es necesario que envíe la contraseña a través de la red, donde puede ser interceptada, cada vez que utiliza estos servicios.

Ventajas:

Los servicios de redes más convencionales usan esquemas de autenticación basados en contraseñas. Tales esquemas requieren que cuando un usuario necesita una autenticación en un servidor de red, debe proporcionar un nombre de usuario y una contraseña. Lamentablemente, la información de autenticación para muchos servicios se transmite sin estar encriptada. Para que un esquema de este tipo sea seguro, la red tiene que estar inaccequible a usuarios externos, y todos los usuarios de la red deben ser de confianza.
Aún en este caso, una vez que la red se conecte a la Internet, ya no puede asumir que la red es segura. Cualquier intruso del sistema con acceso a la red y un analizador de paquetes puede interceptar cualquier contraseña enviada de este modo, comprometiendo las cuentas de usuarios y la integridad de toda la infraestructura de seguridad.
El primer objetivo de Kerberos es el de eliminar la transmisión a través de la red de información de autenticación. Un uso correcto de Kerberos erradica la amenaza de analizadores de paquetes que intercepten contraseñas en su red.

Desventajas:

El sistema Kerberos se vuelve vulnerable cada vez que un usuario en la red se valida contra un servicio no kerberizado y envía una contraseña en la red en texto plano. Por lo tanto no se recomienda el uso de servicios no kerberizados. Estos servicios incluyen Telnet y FTP.
La migración de contraseñas de usuarios desde una base de datos de contraseñasestándar UNIX, tal como /etc/passwd o /etc/shadow, a una base de datos de contraseñas Kerberos puede ser tediosa y no hay un mecanismo rápido para realizar esta tarea.
Para que una aplicación use Kerberos, el código debe ser modificado para hacer las llamadas apropiadas a las librerías de Kerberos. Las aplicaciones que son modificadas de esta forma son consideradas kerberizadas. Para algunas aplicaciones, esto puede suponer un esfuerzo excesivo de programación, debido al tamaño de la aplicación o su diseño. Para otras aplicaciones incompatibles, los cambios se deben realizar en el modo en que el servidor de red y sus clientes se comunican; de nuevo, esto puede suponer bastante programación. En general, las aplicaciones de código cerrado que no tienen soporte de Kerberos son usualmente las más problemáticas.

Fuentes:

• Kerberos (s.f.)
  http://web.mit.edu/rhel-doc/4/RH-DOCS/rhel-rg-es-4/ch-kerberos.html
• Sservicio Kerberos (2011)
  https://docs.oracle.com/cd/E24842_01/html/E23286/intro-5.html
• http://web.mit.edu/rhel-doc/4/RH-DOCS/rhel-rg-es-4/s1-kerberos-works.html